Никто кивнул, залез в машину, помог уложить едва пришедшего в сознание парня.
- Хей, друг, не стоит корчить из себя героя... - он вздохнул и перевел взгляд вперед, на дорогу. Чувство у него было самое скверное - ему не нравилась ни сама ситуация, ни название "Атланта"...
Он кивнул Духу вместо ответа, затем  понял, что тот не увидит, и достал бутылку, зажав ее между колен на всякий случай. И зевнул.
"Или я сейчас загонюсь или усну..."
И вправду, ему казалось, что все не так, как должно быть... Словно, он - арестант, которого везут... Опасный преступник, на вопросы которого отвечают с опаской и нехотя...
"Но, лучше, если я усну... Да..."
Эта мысль была, скорее, оправданием... Никто и правда тянуло в сон, при чем это продолжалось последние полчаса, как минимум. Он осторожно оперся на одну руку, волосы его упали, заслоняя лицо, голова показалась на мгновение легкой, как перышко, а затем снова стала тяжелой...
Никто снился Новый Орлеан. Миссисипи, мутная и грязная... Он словно очутился в дурной пародии на город его детства. Он хотел обернуться, вдохнуть воздух, который, казалось, состоял всего лишь из табачного дыма и дыма травы... Серого и зеленого дыма... Марева... Пятна... Чего-то неосязаемого...
Вдруг из реки начали показываться руки, головы... Тысячи убитых жертв, самоубийц, нашедших покой на дне Миссисипи. И все они тянули к нему руки, готовые разорвать на куски... Все мертвые ждали его... Особенно, один... Ведь в центре маниакальным блеском горели зеленые глаза.
Во сне Никто дернулся, чуть не упав с импровизированной подставки в виде руки.
К глазам вскоре добавилась и хищная улыбка.
Никто снова дернулся.
"Ты мертв..." – с сожалением сказал он призраку. "Пожалуйста, не мучай меня больше..."
Внезапно все потемнело. Никто не был уверен, что призрак внял его просьбе, но он остался один, лежал на кровати в трейлере, где они жили в Потерянной Миле. Он лежал долго, лежал и смотрел в окно на кусты диких роз... Затем, вздохнул и поднялся с кровати. Зашел в ванную и начал рассматривать свое отражение. Оно показалось ему каким-то странным. Хоть свет и падал под каким-то совершенно неестественным углом, Никто четко осознавал, что видит в зеркале не себя. В зеркале было не его отражение, он быстро это проверил – поднял руку и коснулся ровной поверхности холодного стекла. В зеркале он видел девушку примерно одного с ним роста, худую. Ее волосы были гораздо светлее и в темноте казались рыжеватыми. Никто резко отстранился от зеркала.
И вдруг зеркало, словно он был в телеэкране, было оторвано "с той стороны". Словно переключили канал... Или разбили экран...
Никто увидел осколок зеркала у себя в руке, сжал его - медленно потекла кровь.
Он судорожно вздохнул и открыл глаза.
Тут же его взгляд уткнулся в руку, целую, но на ней выступила капля крови. Он улыбнулся, по-детски наивно слизнул ее... В глазах на секунду появилась какая-то искра, но затем взгляд снова потух. Никто поежился и подумал:
"Холодно..."
И действительно, холод распространялся по его телу, как зараза, как яд... Хотя, Никто не был уверен, что есть настолько быстродействующие яды.
Он потер ладонями предплечья. Больше всего Никто сейчас хотелось, кто-нибудь сказал, что все будет хорошо.

Ребята, а давайте так. На самом деле я вчера напился по-свински после концерта, и ничего этого не было. Просто очередной пьяный кошмар… Стив потер покрасневшие глаза рукой. Когда я увижу на дороге этот проклятый  зеленый знак «Добро пожаловать в Северную Каролину», остановлюсь и расцелую его. И мне плевать, что об этом подумают.
Вокруг в свете восходящего солнца поднимались предместья Атланты в еще зеленых персиковых садах, большой город только готовился начать свою ежедневную утреннюю жизнь. Завидев указатель заправки, Стив покосился на датчик бензина, свернул.
- Лучше залить полный бак, - сказал он Духу.  А то кто знает, как все обернется…
Пока сонный служащий заливал бензин и протирал стекла, Финн выяснил у него, как проехать к ближайшей больнице и принялся мрачно изучать следы столкновения. На левом крыле Тандеберда красовалась солидная вмятина. Вздохнув, он провел ладонью крылу: Ну что, старина, не скоро мы с тобой забудем сегодняшнюю ночь?
Выезжая с заправки, Стив услышал слабый голос с заднего сиденья и решил надеяться, что, может быть, все не так и плохо, как кажется.

Едва увидел солнце, Никто улыбнулся чему-то и потер глаза.
"Кажется, я уже отвык видеть утро... И, действительно, когда в последний раз я не спал днем?.. Хотя, я бы не сказал, что мне сейчас очень хочется спать..." - он с иронией поглядел на светлое утреннее небо. Такое красивое, будто нарисованное...
Затем он кинул беглый взгляд на сидящего с ним рядом парня. Только сейчас Никто заметил свое с ним сходство. Может, и не внешнее, но какое-то внутреннее родство.
"Интересно, какие мысль сейчас крутятся у него в голове?... Что он думает? Что помнит?.. Да и вообще, кто он?.." - Никто еще раз оглядел парня. Тот выглядел пусть и помятым, но довольно красивым по тем "стандартам", на которые рассчитывал: невысокий, худой, с приятными чертами лица, весь в черном...
Ему представилось, как должна выглядеть толпа панков в глазах человека с плохим зрением - эдакая черная масса, может, даже целое море...
"Все панки похожи друг на друга..." - вспомнил он фразу одного хиппи, которого они как-то подбирали с Молохой и Твигом. Тот сильно накурился и перед самой смертью дошел до того, что путал троицу, чем сильно уязвил и достал всех их. В принципе, если бы не это, они вполне могли отпустить его - еды у них на тот момент был приличный запас.
"Ну да... длинные черные волосы, подведенные черным глаза и черная одежда - вот тебе и вся характеристика... Не очень легко было бы опознать тело..."
Никто вдруг стало неприятно от этой мысли, он постарался уйти от нее, но другого способа, кроме как заговорить с парнем, он не нашел.
- С добрым утром, - Никто усмехнулся.
Он хотел спросить, как тот себя чувствует, но в этот миг Дух начал объяснять сложившуюся ситуацию, и Никто оставалось только внимательно слушать.
"Надо бы спросить, как его зовут... Только ведь это невежливо..."

Что?! - Услышав это заявление, Стив остолбенел. Практически час парень провел без сознания, неизвестно, насколько он пострадал, но заявляет, что он в порядке… Похоже, что у кого-то после удара мозги  в паштет... или...
Финн нагнулся внутрь салона, опираясь о спинку кресла и глядя через плечо Духа на заднее сиденье:
- Да? И что же ты, интересно, будешь делать? Снова, дождавшись темноты, по трассе гулять? – он одарил мальчишку мрачным темным взглядом. - И вообще я хотел бы услышать, что ты у меня под колесами забыл!

Никто посмотрел на Стива удивленно, но возражать не стал. В конце концов, он действительно был прав, пусть и чересчур резок.
"В принципе, я в чем-то могу его понять... Но под колесами не оказываются те, у кого все окей..."
В горле у него пересохло, пару раз глухо откашлявшись в кулак, он поморщился, взявшись рукой за горло, и задал вопрос.
- Может, расскажешь нам, что с тобой стряслось?..
"Определенно, я чувствую, что-то не так... Я, конечно, не Дух, но уж такие вещи обязан чувствовать каждый..."
Никто хотел было уверить юношу, что все в порядке, но вовремя осадил себя: в конце концов, его собственное положение едва ли лучше. Да, к тому же, если сказать, что все отлично и никто его не тронет - это не будет совсем правдой для него самого. Все-таки, иногда он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке, особенно, когда ситуация была схожа с этой.
"Ох... А я еще надеялся спросить у Духа, что может значить этот странный сон... Или, даже, обрывок сна... Хотя, раньше чем мы разберемся с этим парнем, я все равно не смогу поговорить с Духом. Надо все-таки четче расставлять приоритеты, я еще успею..."

Глядя на худые, чуть подрагивающие плечи, неожиданно для самого себя Стив почувствовал странное участие к этому мальчишке. Сам он мог вспомнить не так уж много моментов, когда ему хотелось перестать жить настолько, чтобы пойти и сделать это. Что же парню пришлось пережить? Это должно быть ужасным – когда невозможно вернуться домой. Но пока Финн решил ограничиться заданными вопросами.
Но если мы сейчас позволим ему уйти, его смерть ляжет на наши плечи. Стив представил окровавленное тело в пыли на обочине и передернулся. Мальчишки не должны умирать, особенно по собственному стремлению. Положив руку на плечо Духа, он постарался как можно четче передать ему свою мысль: «Мы не должны отпускать его!»

...Потеряная миля?...
Почему-то это название казалось мальчику очень знакомым. Он несколько раз повторил его про себя, обдумывая слова Духа. Желание расстаться с жизнь не исчезло, но в то же время ему было очень любопытно, что же это за место, в которое едут его случайные спасители. Кажется от слышал об этом городке от кого-то из прежних "друзей".
...я никогда нигде не был, кроме родного захолустного городка... почему бы не посмотреть?... там, по крайней мере, мне вряд ли будет хуже, чем дома... главное только - никому не доверять...
...одно но.... не хочу причинять этим ребятам лишние хлопоты... вряд ли они в восторге от такого попутчика....
Он все ещё не поднимал взгляда, прислушиваясь к постепенно утихающей боли, глядя на тонкие шрамы на своих запястьях, оставшиеся с прошлых неудачных попыток, и размышляя, почему же жизнь так упорно не хочет его отпускать...

Отредактировано Алан (27-05-2008 22:42:58)

В наступившей тишине Стив решил дать отдых уставшим глазам. Кажется, он даже задремал. Проснулся он как от толчка и, едва протерев глаза, увидел сосредоточенное на чем-то явно нездешнем лицо возвращающегося Духа. 
Выскочив из автомобиля, он поспешил забрать из рук друга стаканчики с обжигающе-горячим кофе. Поставив два из них на капот «Тандеберда», он подал два оставшихся юношам на заднем сиденье. Дождался, пока они займутся едой. И только тогда, отхлебнув кофе, стал пристально разглядывать обеспокоенное выражение в глазах Духа. Очередное видение? Стив давно научился с уважением относиться к его странным талантам. Уж слишком часто жизнь давала неопровержимое подтверждение пересказываемым со слегка смущенной улыбкой снам.
Стив провел рукой по светлым, чуть взъерошенным прядям, отвлекая Духа от его мыслей.
-Расскажешь мне?

Мальчик оторвал взгляд он собственных рук и посмотрел на парня, сидящего рядом. Когда тот пошутил на счёт того, чтобы пить кровь, Алан невольно улыбнулся. Раньше он часто мечтал о том, чтобы стать вампиром... Что-то романтичное было в этом. Но потом он понял, что даже это его не спасёт. В жизни всё равно не было смысла. И этот смысл не появился бы ни при каких обстоятельствах. Мальчик всегда думал именно так, собственноручно загоняя себя в ещё большую депрессию.
С благодарным кивком приняв из рук Стива стаканчик с горячим кофе, Алан вновь повернулся к собеседнику, глядя на него с интересом. Что-то необычное было в глазах этого парня, в них не было той пустоты, которую Алан всегда замечал во взгляде всех окружающих его "друзей".
- Никто... - тихо повторил юноша, улыбнувшись собеседнику, - какое необычное имя... красивое...
...хм, никогда раньше не слышал таких имён...Но и мне бы хотелось, чтобы у меня было такое классное имя... интересно... здесь, кажется, вообще собралась весьма необычная компания...
Он посмотрел через лобовое стекло на двух других парней, приглядываясь к взволнованному лицу светловолосого, назвавшегося Духом.
...мне раньше не приходилось встречаться с такими... они все чем-то отличаются от других людей.... здорово...
- А меня зовут Алан...- мальчик вновь улыбнулся, продолжая разговор.

Стив обнял друга, позволяя ему поделиться своим страхом, успокаивающе поглаживая по спине. Насекомые? С человеческими лицами? Видения Духа часто бывали абсурдными и иногда устрашающими, скрывающими угрозу за неясностью образов. Чем могли напугать Духа какие-то мелкие летучие твари? Ему вспомнилось давнее нашествие бабочек-сатурний, заставлявших трепетать ночь Потерянной Мили миллионами бледных крылатых призраков. Они были неприятны, да, но абсолютно безобидны. Подняв взгляд, Стив увидел кабинку телефона-автомата.
- Знаешь что, я сейчас пойду позвоню Кинси и все выясню.
Дождавшись ответного кивка, Финн ободряюще потрепал Духа по плечу и зашагал к автомату. Дождавшись, когда на том конце снимут трубку, он сказал:
- Привет, Кинси. Удачен ли  нынче урожай кабачков? – слушая ответную тираду владельца клуба «Священный Тис» о тонкостях агротехники, Финн морщился и спрашивал себя, действительно ли ему это нужно было знать. Но другие варианты отсутствовали – вряд ли еще кто-то из его друзей обрадовался бы звонку в такую рань с вопросом: «Ребята, а жуков с человеческими головами вы там не видали?»
Из слов же Колибри можно было сделать вывод, что ни орд насекомых, ни иных стихийных бедствий на Потерянную Милю пока не обрушилось. Вернувшись к Тандеберду, он хмуро улыбнулся Духу:
- Бдительный Кинси ни насекомых, ни иных катаклизмов из окна не заметил, и Потерянная Миля находится на своем месте. Предлагаю поехать и убедиться в этом.

Глаза Алана на мгновение загорелись.
- Да, спасибо...
Мальчик с почти радостной улыбкой принял из рук Никто сигареты. Довтав одну и закурив, он как-то отвлечённо подумал, что это именно то, что ему хотелось сейчас. Его собственные сигареты кончились ещё вчера утром, а на покупку новой пачки просто не хватило денег. Вернув пачку и зажигалку хозяину, Алан жадно затянулся, прикрыв глаза.
Но, даже не глядя на Никто, мальчик всё ещё видел его хищную улыбку.
...чёрт возьми, как он улыбается... всё-таки есть в нём что-то необычное...
Сигареты и кофе немного ослабили уже поднадоевшую ноющую боль.
- А что это за Потерянная миля?

Стив на секунду задумался о столь соблазнительном предложении – предыдущий день и бессонная ночь, полная неожиданностей, начинали сказываться. Что ж, если Дух уверен, что хочет за руль…
- Хорошо, - Стив бросил ему ключи, блаженно потянулся и  развалился на переднем пассажирском сиденье. Он попробовал было закрыть глаза, но горячий кофе развеял сон, и он лениво, сторонним наблюдателем, окидывал проплывающие мимо урбанистические  пейзажи Атланты, потом перевел взгляд на сосредоточенное лицо Духа, погруженного в сиюминутные сложности дорожной обстановки большого города. Он протянул руку поправить прядь волос, падающую на глаза друга, но решил поостеречься и не отвлекать его.
Краем уха он выловил свое имя из негромкого разговора на заднем сиденье и оглянулся. Не то чтобы он не доверял Никто, но…
- Потерянная Миля? – переспросил он. – Ну там небоскребов ты точно не увидишь. Небольшой городишко, несколько сотен домов. Пыль, кудзу и полузаброшенность. Самое обычное захолустье Северной Каролины, но это наш с Духом дом, и он нам дорог.
Стив помолчал, глядя в окно, и заметил рейсовый автобус, вид которого напомнил ему еще кое о чем, и он снова обернулся назад.
- Кстати, ты так еще и не сказал, едешь ли ты с нами, - он улыбнулся Алану. – А то, знаешь ли, не хотелось бы быть обвиненным в похищении младенцев.